Si miras un mapa del centro de Cusco, todo parece bastante cerca.
Y, en realidad, lo está.
El problema es que el mapa no te muestra las cuestas, las escaleras, los adoquines ni los 3.300 metros de altura.
Desde la Plaza de Armas puedes llegar caminando a San Blas, Qorikancha, San Cristóbal y muchos otros lugares del centro histórico. Pero una cosa es que estén cerca y otra muy distinta es intentar verlos todos el mismo día.
Sobre todo si acabas de llegar a Cusco.
Por eso, si estás organizando tu viaje por tu cuenta, aquí te cuento cuánto se camina realmente por Cusco, dónde están las subidas más fuertes y cómo organizar tus días sin terminar agotado.
De la Plaza de Armas a San Blas: aquí empiezan las cuestas
La Plaza de Armas puede engañarte un poco.
Es amplia, plana y perfecta para caminar tranquilamente alrededor de la Catedral, sentarte un rato o empezar a recorrer el centro histórico.
Pero basta con tomar la calle Triunfo para que Cusco te recuerde rápidamente que estás en una ciudad construida sobre una ladera.
Desde aquí puedes continuar por Hatun Rumiyoq, una de las calles más conocidas del centro porque allí se encuentra la famosa Piedra de los Doce Ángulos.
Y después empieza la subida hacia San Blas.
No es una distancia enorme, pero sí vas a sentir la pendiente.
Además, caminar por Cusco no es como caminar por una avenida completamente plana. Hay calles estrechas, adoquines, escalones y pequeñas subidas que se van acumulando durante el día.
San Blas merece la pena hacerlo con calma.
No solo por la plazoleta y sus talleres, sino porque forma parte de uno de los barrios históricos de Cusco. Ya en 1559 se había establecido aquí la parroquia de San Blas de Tococachi.
Y muchas de esas calles que hoy recorremos los viajeros siguen prácticamente el trazado antiguo de la ciudad.
No quieras recorrer San Blas corriendo
Por San Blas y sus alrededores encontrarás calles con nombres tan curiosos como:
- Siete Culebras
- Siete Angelitos
- Siete Diablitos
- Atoqsaycuchi
- Carmen Alto
Todas forman parte del entorno histórico de Cusco.
Mi recomendación es que no conviertas esta zona en una lista de lugares que tienes que tachar.
Camina.
Entra en alguna tienda o taller.
Siéntate un rato en la plazoleta.
Y deja tiempo para perderte por alguna calle sin tener que estar mirando el reloj.
Porque en Cusco muchas veces lo mejor no está en llegar rápidamente al siguiente atractivo, sino en lo que vas encontrando por el camino.
De San Blas a Qorikancha: aprovecha la bajada
Después de recorrer San Blas, una buena opción es bajar hacia Qorikancha y Santo Domingo.
Esta parte del recorrido es bastante más amable porque gran parte del camino será en descenso.
Pero aquí hay un detalle importante que suele generar confusión cuando estás organizando tus entradas.
El Boleto Turístico del Cusco no incluye la entrada al conjunto de Santo Domingo/Qorikancha.
Dentro del Circuito II figura el Museo de Sitio Qorikancha, que es diferente.
Según el tarifario de COSITUC, el boleto turístico integral cuesta:
Extranjeros: S/130
Peruanos: S/70
Tiene una vigencia de diez días.
También existen boletos parciales de S/70 y S/40, dependiendo del circuito.
Otro dato importante: el Boleto Turístico no se compra por internet.
La compra es presencial y uno de los puntos donde puedes adquirirlo es el counter central de COSITUC en Av. El Sol 103, que atiende de lunes a domingo de 7:30 a 18:00.
Tenlo en cuenta para no perder tiempo buscando una compra online que no existe.
Adoquines, escalinatas y qué te pones en los pies
Caminas sobre piedra irregular, con juntas abiertas, veredas angostas y escalinatas que aparecen sin aviso en medio de una cuadra.
Cualquier suela lisa resbala ahí, y en temporada de lluvias resbala más.
Son varios kilómetros en subida y bajada sobre ese piso, así que ponte tus Nike y sal temprano, cuando las calles todavía están vacías y el sol no pega de lleno sobre la piedra.
Un detalle menor que cambia el día: las cuestas se bajan peor de lo que se suben.
La rodilla lo nota al tercer tramo de escalones.
¿Se puede subir caminando a Sacsayhuamán?
Sí.
Desde la zona de San Cristóbal puedes continuar caminando hacia Sacsayhuamán.
COSITUC sitúa el parque arqueológico aproximadamente a dos kilómetros de la ciudad del Cusco y a unos 3.500 metros sobre el nivel del mar.
Dos kilómetros no parecen demasiado.
Pero hay una gran diferencia entre caminar dos kilómetros en terreno plano y hacerlo en subida y a 3.500 metros de altura.
Por eso no te recomiendo hacer esta caminata el mismo día que llegas a Cusco.
Una opción mucho más cómoda es hacerlo al revés:
subir en taxi o transporte hasta Sacsayhuamán y regresar caminando hacia Cusco.
Vas a disfrutar igualmente del paisaje y te ahorrarás buena parte del esfuerzo de la subida.
Además, desde Sacsayhuamán puedes ir descendiendo hacia San Cristóbal y después continuar hacia el centro histórico.
La altura cambia completamente el ritmo del viaje
Este es probablemente el punto que más subestimamos cuando planificamos Cusco desde casa.
Cusco se encuentra a una altura promedio de unos 3.300 metros sobre el nivel del mar.
Y tu cuerpo puede necesitar tiempo para adaptarse.
El Ministerio de Salud recomienda tener precaución a partir de los 2.500 metros y, durante las primeras horas después de llegar, evitar esfuerzos físicos intensos, descansar, beber suficientes líquidos y comer ligero.
Las molestias relacionadas con la aclimatación pueden aparecer durante los primeros dos o tres días.
Por eso, aunque normalmente seas una persona activa, no usaría tu primer día en Cusco para comprobar cuánto puedes caminar.
Tu cuerpo es quien va a marcar el ritmo.
Y créeme: hacer menos el primer día puede hacer que disfrutes mucho más los siguientes.
Si tienes síntomas fuertes como dolor de cabeza intenso, náuseas o falta de aire que no mejoran con reposo, busca atención médica.
¿Cómo organizaría entonces los primeros días en Cusco?
Yo no intentaría meter San Blas, Sacsayhuamán, Qorikancha y todo el centro histórico el mismo día.
Sobre el mapa parece posible.
En la práctica, probablemente termines disfrutando menos.
Una distribución mucho más razonable sería:
Día 1: llegada a Cusco
Plaza de Armas, calles cercanas, comer algo ligero y caminar solo lo que tu cuerpo te permita.
Nada de grandes cuestas.
Día 2: San Blas + centro histórico
Sube hacia San Blas por la mañana.
Recorre el barrio sin prisa, almuerza por la zona y después baja hacia Qorikancha.
Ya tendrás bastante caminata para ese día.
Día 3: Sacsayhuamán
Puedes subir en transporte y hacer el regreso caminando hacia San Cristóbal y el centro.
Así aprovechas principalmente la bajada.
Entonces, ¿cuánto se camina realmente en Cusco?
Más de lo que parece.
Solo entre Cusco y Sacsayhuamán tienes aproximadamente dos kilómetros por trayecto.
Si a eso sumas Plaza de Armas, San Blas, Qorikancha, San Cristóbal y todas esas pequeñas calles que inevitablemente vas a querer explorar, puedes terminar haciendo varios kilómetros sin darte cuenta.
Y todo esto sucede a más de 3.000 metros de altura.
COSITUC calcula que para conocer los 16 lugares incluidos en el boleto turístico integral necesitas como mínimo tres días.
Me parece una buena referencia también para entender cómo viajar por Cusco.
No necesitas correr para verlo todo.
Cusco es una ciudad que se disfruta mucho más caminando despacio, entrando por alguna calle que no estaba en tus planes y dejando que tu cuerpo se adapte a la altura.
Porque aquí las distancias engañan.
Dos kilómetros pueden parecer poco.
Hasta que empiezan las cuestas.
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